世界亂玩筆記本

數千年以來，植物的方香精質都被人類用來進行治療，這樣的做法可以追溯到所有主要的人類古文明當中。

上古時期 在人類最初的文明發展階段，人們就在日常儀式與宗教典禮中薰香，來體現並營造出一種無所不在的神聖氛圍。香氣被視為神靈在人間的表現形式。他是無所不在卻又包圍在人四周，一種放鬆卻又興奮的氛圍，他是神與人的連結。 在印度，精油的使用亦有上千年歷史，印度的寺廟幾乎都是使用檀香木製造，營造一種獨特的神聖性。印度的阿育吠陀療法至今有超過萬年的歷史，是世界最早的傳統療法之一。中國的神農本草經亦是於西元前２８００年完成，書中囊括了超過一百種的植物療效資訊。草藥的用途超越你我的想像，深深的影響我們的生活。

古埃及時期 歐洲和西方世界運用方香植物進行醫療的歷史，可以回溯到六千年以前的古埃及法老王時代，當時的埃及人會用浸泡的方式淬取出植物中的芳香油質，而焚香可以說是運用植物香氛最古老的方式之一。埃及人相當注重個人衛生，因此在西元前1500年的古埃及醫學典集”Ebers Payrus”當中，記載了史上最早的體香劑配方。

埃及人會在沐浴後以按摩的方式使用芳香油，也製作護膚和美容用品聞名於世。此外，埃及人也是防腐專家，他們會用最強效的抗菌精油，讓身體組織完好地保存千年以上。知名香水Kyphi就是古埃及人發明的香水配方，他的作用可不只是增添香氣，還具有防腐、鎮靜與安神的效果。

埃及人的作法影響了整個中東與地中海盆地。巴比倫人會將香料混入建造神殿的泥漿中，而阿拉伯人也承繼這項技術，用相同的方式建造清真寺。耶路薩冷知名的所羅門王聖殿大約於西元前960年建立，所使用的材料就是雪松木與石頭。

當時的菲尼基商人在東方世界航行時，會在地中海地區與阿拉伯半島，用藥膏或芬芳的美酒，換回珍貴的肉桂、乳香、薑與沒藥。耶穌誕生時的珍貴禮物，就是其中的兩樣(第三樣禮物是黃金)。

古典時期 古希臘時代人們則於公共澡堂使 用芳香用品，芳香油在當時使用的非常普遍，主要在於健康因素的療效。當時的醫療知識都有文字紀錄，亦可流傳至今。科學家狄歐佛拉托斯則寫下了一本觀於香氣的專書：香氣論。他蒐集希臘本地與外來芳香草藥，並申論他門的用法。另一位醫者配丹尼斯 奧迪科里斯，則有著名草藥著作：藥物誌。於西元一世紀完成的典籍，影響了西方醫學界的重要經典。

中世紀時期 這個時期的歐洲人不常清洗自己的身體或衣服，所以把芳香植物鋪在地上遮掩不雅的氣息。芳香油的應用無遠弗屆，深入人們的生活中。不但是去味，也扮演醫療隔離的角色，醫生看診時會將藥草包隨時帶在身上，用來預防感染。 遙遠的中南美洲，阿茲提客人的藥草治療十分有名，遠征隊歸來的軍隊會將遠芳的藥草一起帶回，也帶回了使用醫療的知識。控制了醫療用的藥草等於控制了此區域的重要資源，也因此會引發部族之間戰爭。 回頭看看阿拉伯地區，阿維森納是阿拉伯最著名的醫師之一，他生於西元980年，當時的阿拉伯地區是西方醫療先進的國家。他出生於波斯，他成功改良了蒸餾設備，能夠更有效更快的冷卻精油，萃取出世界上第一滴純精油，據說第一滴精油便是用玫瑰花瓣萃取出的千葉玫瑰精油。

近代 我們所了解的芳香療法大部分都是19~20世紀法國與意大利科學家的貢獻。當時歐洲的各種疾病都經常透過芳香植物控制病情，治療一詞對我們來說只是廣告推銷名詞，動輒要你能提出實證才能說明這種植物的使用方法及功效，可笑至極。 味什麼薰衣草被認為最通用萬用的精油？1910年，法國科學家蓋特佛賽在一次實驗中發生爆炸意外，灼傷了自己的手，出於本能反應，他將手放入身邊的薰衣草精油中，結果發現傷口的疼痛大幅減輕，傷口也因為這無心插柳的舉動恢復得更好。此人則是芳香療法ａｒｏｍａｔｈｅｒａｐｉｅ一詞的創造者。

現代的芳香療法 來自全球各地的實驗室理論或臨床研究都已證實芳香療法確實有實際的效果。這些研究大部分是針對精油的抗菌防腐能利，以及討論他們如何為對抗療法所用。 例如茶樹可以減少空氣中的病菌傳染。 精油透過吸入或塗抹的方式進入人體的血液，並被身體新陳代謝，這種濃縮的植物精華比起飲食更容易被人體吸收。不只影響生理也深深的影響使用者的心理健康。

如果各位先生再看到家裡的女士們購買了各種精油或芳香副產品，別再覺得只是一種無效的浪費了，只要買到純正的精油，慢慢的各種香氣能夠改善居住環境以及使用者健康。比起大吃大喝的奢侈食品，是否健康多了呢？